7ème dimanche de Pâques

Jeudi dernier l’Eglise célébrait le mystère de l’Ascension du Seigneur. L’Ascension est un départ, une séparation physique, un changement dans la relation entre les disciples et leur Seigneur. Jésus glorifié, assis à la droite du Père, n’abandonne ni son humanité ni notre humanité. Entre l’Ascension et la Pentecôte l’Eglise offre à notre méditation un passage du chapitre 17 de saint Jean. Là aussi il d’agit d’un départ, d’une séparation physique d’avec les disciples. C’est le départ de Jésus vers son Père en passant par la mort. Pour les préparer à cette épreuve il leur a parlé longuement dans son discours d’adieux. Maintenant il se tourne vers son Père dans la prière. Il agit comme un prêtre, avant d’offrir le sacrifice de sa vie, puisque dans sa prière il prie pour ses disciples et pour tous les chrétiens de tous les temps. Dans cette prière d’intercession Jésus demande pour nous les biens suivants : la fidélité, l’unité, être préservés du Mauvais, être consacrés par la vérité. Jésus qui se consacre lui-même en acceptant l’offrande de sa vie prie pour que les chrétiens soient un peuple consacré, un peuple de prêtres. C’est-à-dire un peuple capable de l’imiter lui le seul grand prêtre. Saint Paul et saint Pierre ont enseigné aux premiers chrétiens comment vivre cette consécration dans la vérité. Saint Paul écrit aux Romains : Je vous exhorte, mes frères, par la tendresse de Dieu, à lui offrir votre personne et votre vie en sacrifice saint, capable de plaire à Dieu : c'est là pour vous l'adoration véritable. Ne prenez pas pour modèle le monde présent, mais transformez-vous en renouvelant votre façon de penser pour savoir reconnaître quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, ce qui est capable de lui plaire, ce qui est parfait. Quant à saint Pierre il rappelle que le peuple de Dieu est un peuple sacerdotal : Vous aussi, soyez les pierres vivantes qui servent à construire le Temple spirituel, et vous serez le sacerdoce saint, présentant des offrandes spirituelles que Dieu pourra accepter à cause du Christ Jésus. La vérité qui nous consacre c’est la parole du Père, donc Jésus son Fils. Mais l’on peut aussi penser à la venue du Saint Esprit. C’est Lui, le lien d’amour entre le Père et le Fils, qui nous consacre dans le baptême et la confirmation pour que nous devenions les membres du peuple de Dieu. L’unité que Jésus demande à son Père pour nous est une unité spirituelle : Qu'ils soient un, comme nous-mêmes. Ce n’est pas d’abord une unité institutionnelle ou d’organisation. Il existe d’autres communautés chrétiennes en dehors de l’Eglise catholique, souvent à cause de raisons historiques. Mais tout chrétien qui se laisse conduire par l’Esprit et qui fait de sa vie un sacrifice spirituel vit en profonde communion, au niveau divin, avec les autres chrétiens qui agissent selon le même Esprit. Et tout homme de bonne volonté qui agit en conformité avec le commandement de l’amour peut vivre une authentique communion avec Dieu même s’il n’est pas baptisé. Dans sa prière au Père le Seigneur Jésus demande que nous vivions en vérité notre insertion dans ce monde. Il y a une tension inévitable dans notre condition chrétienne car nous ne sommes pas du monde, consacrés par la vérité, et en même temps nous sommes envoyés dans ce monde. Si les chrétiens sont un peuple de prêtres, peuple consacré par l’Esprit, ils ne doivent pas fuir le monde. Puisque c’est précisément par eux que le monde doit être offert à Dieu. C’est par eux que la création doit être sanctifiée. C’est en eux que la parole de l’Evangile doit devenir réalité pour les hommes de tous les temps et de tous les lieux. Dans son discours de clôture du Concile Vatican II le pape Paul VI affirmait l’humanisme chrétien : « Nous aussi, nous plus que quiconque, nous avons le culte de l’homme ». Pour l’Eglise en effet l’adoration due à Dieu et le « culte de l’homme », image de Dieu, sont des réalités inséparables. Le chrétien est vigilant, il doit se garder du Mauvais. Le chrétien est lucide : il sait qu’en ce monde se livre un terrible combat entre la vérité et l’erreur, entre la justice et l’injustice, entre l’amour et la haine. Ce combat ne lui est d’ailleurs pas extérieur puisqu’il se reconnaît pécheur, donc atteint par le mal. Mais parce que le chrétien confesse l’incarnation de la Parole de Dieu il ne peut pas devenir misanthrope. Son espérance le maintient malgré tout dans « le culte de l’homme » car il s’appuie sur la parole de Jésus : Dans le monde, vous trouverez la détresse, mais ayez confiance : moi, je suis vainqueur du monde. En union avec le prêtre qui offre le pain et le vin le baptisé est fidèle à sa noble mission selon les paroles de saint Paul : Tout ce que vous dites, tout ce que vous faites, que ce soit toujours au nom du Seigneur Jésus Christ, en offrant par lui votre action de grâce à Dieu le Père.

ASCENSION DU SEIGNEUR

Le mystère de l’Ascension du Seigneur marque une étape décisive dans la vie des premiers disciples. L’Ecriture utilise nos pauvres mots humains (Jésus fut enlevé au ciel, il siège à la droite du Père) pour exprimer un nouveau commencement dans l’histoire de notre salut et de notre relation avec Dieu. En effet à partir de l’Ascension le Fils de Dieu n’est plus visible à nos yeux de chair. Déjà pendant le temps de sa présence au milieu de nous la foi était nécessaire pour reconnaître dans l’homme Jésus de Nazareth l’envoyé du Père. Après l’Ascension c’est uniquement par la foi que les hommes peuvent entrer en relation avec leur Sauveur. Ce mystère ne marque pas la fin de l’incarnation puisque Jésus ressuscité demeure vrai homme dans la gloire de la Trinité. Fêter l’Ascension c’est se rappeler avec joie que désormais notre humanité est pour toujours unie à Dieu dans la personne de Jésus. Le Seigneur avait annoncé à ses disciples que son départ était nécessaire pour que l’Esprit Saint puisse être donné. Les mystères de la vie du Seigneur ne se séparent pas : dans le temps pascal Pâques, Ascension et Pentecôte sont des célébrations qui se renvoient les unes aux autres. Avec la Pentecôte et le don de l’Esprit Saint, don qui marque la naissance de l’Eglise, la présence de Jésus Ressuscité nous devient intérieure. Nous ne le connaissons plus à la manière des premiers disciples en le voyant et en le fréquentant comme une personne humaine. Mais l’Esprit Saint nous permet de reconnaître en nous, dans la communauté et dans les sacrements la présence vivante et agissante de celui qui siège à la droite du Père. L’Ascension et la Pentecôte consacrent le temps de l’Eglise comme le temps de la foi. Et nul ne peut croire en Jésus Sauveur sans le don de l’Esprit. Dans la première lecture saint Luc nous rapporte que pendant 40 jours, les jours qui se sont écoulés entre Pâques et l’Ascension, Jésus a parlé du Royaume de Dieu à ses disciples. Il a donc repris et approfondi avec eux un thème de sa toute première prédication. Malgré un enseignement tant de fois répété, Luc constate que les disciples ne se sont toujours pas convertis à la réalité du Royaume de Dieu présent au milieu d’eux : « Seigneur, est-ce maintenant que tu vas rétablir la royauté en Israël ? » Lui leur parle du Royaume de Dieu, un royaume de l’esprit, et eux en sont toujours à rêver d’un roi en Israël, donc d’un royaume terrestre. Au lieu de les reprendre sévèrement à cause de leur manque de spiritualité, Jésus leur annonce le don du Saint Esprit. Ils en auront bien besoin pour renoncer définitivement à une vision politique du Royaume de Dieu et pour comprendre que ce Royaume est celui de la charité, donc de l’amour divin répandu et communiqué à notre humanité pour qu’elle parle « un langage nouveau ». Au moment du départ de Jésus, ce moment où il devient pour toujours invisible à nos yeux, « deux hommes en vêtements blancs » interpellent les apôtres : « Pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Jésus, qui a été enlevé du milieu de vous, reviendra de la même manière que vous l'avez vu s'en aller vers le ciel. » Cela rappelle la situation décrite par le même saint Luc à l’aube du jour de Pâques. Les saintes femmes se sont rendues au tombeau et rencontrent deux hommes vêtus de blanc qui leur adressent la parole : « Pourquoi cherchez-vous le Vivant parmi les morts ? Il n'est pas ici, il est ressuscité. » Ces deux interrogations nous remettent devant notre faiblesse humaine. Confrontés au mystère de Dieu nous sommes toujours en décalage, en retard dans notre manière de le percevoir et de l’interpréter. C’est l’Esprit de vérité qui nous guidera dans la vérité tout entière. La vie de foi, donc la vie de l’Eglise, est un chemin en perpétuel progrès jusqu’au retour du Christ dans la gloire. Ce n’est pas en regardant le tombeau vide ou en fixant le ciel, attachés à un passé qui n’est plus, que nous saisirons la vérité du mystère chrétien. Cette vérité nous précède et nous devance. Saint Paul nous le dit clairement dans la deuxième lecture : tant que nous cheminons ici bas notre connaissance du Seigneur est marquée par l’imperfection : « Au terme, nous parviendrons tous ensemble à l'unité dans la foi et la vraie connaissance du Fils de Dieu, à l'état de l'Homme parfait, à la plénitude de la stature du Christ. » Fêter l’Ascension, c’est avoir l’humilité de reconnaître que nous ne possédons pas la vérité. C’est espérer être transfigurés « au terme » par notre rencontre avec le Ressuscité.

Cinquième dimanche de Pâques

Après l’image du bon berger Jésus utilise dans l’Evangile de ce dimanche celle de la vraie vigne. La parole de Dieu nous fait prendre conscience de notre vocation de chrétiens. En ce temps de Pâques c’est d’une manière renouvelée que nous pouvons prendre conscience de ce à quoi l’Evangile nous appelle : à porter beaucoup de fruit. Ou pour le dire autrement le signe d’une vie chrétienne authentique ce sont les fruits que nous donnons. Il ne s’agit pas bien sûr de rentabilité économique ! C’est en nous référant à saint Paul que nous pouvons saisir ce que sont ces fruits : Voici ce que produit l'Esprit : amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, foi, humilité et maîtrise de soi. Nous ne sommes pas uniquement dans le domaine du faire ou encore dans la sphère de ce qui est visible. Notre foi dans le Christ est une force capable de nous transformer et capable de changer notre monde. Si nous ne sommes pas convaincus de cette vérité, il nous sera difficile de porter les fruits que Dieu attend de nous. Dans la deuxième lecture saint Jean vient à notre aide pour nous permettre de comprendre ce que veut dire « porter du fruit » : Mes enfants, nous devons aimer, non pas avec des paroles et des discours, mais par des actes et en vérité. L’amour de charité, nous l’avons vu, est le premier fruit de l’Esprit, donc le premier fruit de toute vie chrétienne authentique. En ce jour d’élections pour la France comment ne pas voir dans l’enseignement de saint Jean une lumière jetée sur la crise de la fonction politique, pas seulement en France mais dans la plupart des pays du monde ? La différence essentielle entre un politicien et un véritable homme politique se tient justement là : c’est la différence entre les discours, les déclarations d’intention, les slogans faciles et les choix concrets qui débouchent sur des actes. La perte de confiance croissante des citoyens dans les hommes s’adonnant à la politique vient justement du fait qu’ils ne sont bien souvent que des politiciens sans aucun pouvoir réel ou pire sans aucune conviction personnelle et sans aucune volonté réelle de travailler efficacement au bien commun. Et s’il en était de même pour le christianisme ? L’une des raisons pour laquelle notre religion a perdu en partie son rayonnement et sa crédibilité, ne serait-ce pas l’inflation des discours, des déclarations d’un côté et le manque de cohérence de notre comportement, le manque de vérité de notre vie chrétienne de l’autre ? Chacun d’entre nous est responsable de la crédibilité du christianisme dans notre monde actuel. Porter du fruit c’est réellement être lumière du monde et sel de la terre. Porter du fruit c’est veiller à ce que nos paroles passent dans nos décisions, nos choix et nos actes. Pour pouvoir porter du fruit il faut être vrai. C’est la raison pour laquelle le Seigneur Jésus nous demande de demeurer en lui comme lui demeure en nous. C’est lui qui, par le don de son Esprit, nous donne de pouvoir porter du fruit. Si nous sommes vraiment unis au Christ Sauveur par le baptême et par la foi, nous ne pouvons pas nous contenter de proclamer des slogans. Même si ces slogans ont une apparence pieuse et chrétienne. Notre témoignage est à l’opposé de la propagande politicienne. Si nous méditons la parole de Dieu et en particulier les Evangiles et que nous en faisons notre règle de vie alors nous ne pourrons pas faire autrement que de donner du fruit. La parole de Dieu est tout le contraire d’un anesthésiant. Elle nous contraint à voir notre monde tel qu’il est avec ses progrès et ses lenteurs, parfois même ses régressions. Elle nous oblige à nous engager corps et âme pour le Royaume de Dieu et sa justice : Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice : ils seront rassasiés ! Il est parfois plus facile de se boucher les yeux, de refuser de voir les causes des maux qui accablent des millions d’êtres humains sur notre planète. Si nous avons faim et soif de la justice, nous souffrirons probablement, mais nous ne tomberons pas dans le désespoir. Car nous sommes les sarments de la vraie vigne, nous sommes les membres de celui qui a dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie ». Ce désir de la justice de Dieu nous pousse à agir chacun pour notre part. Donner du fruit ce n’est pas forcément faire des actions extraordinaires mais c’est refuser de se résigner face au pouvoir du mal. C’est s’engager sans peur au nom de notre foi au Christ. Je terminerai en citant une légende amérindienne, celle du colibri : Un jour il y eut un immense incendie de forêt. Tous les animaux terrifiés, atterrés, observaient impuissants le désastre. Seul le petit colibri s’activait, allant chercher quelques gouttes avec son bec pour les jeter sur le feu. Après un moment, le tatou, agacé par cette agitation dérisoire, lui dit : « Colibri ! Tu n’es pas fou ? Ce n’est pas avec ces gouttes d’eau que tu vas éteindre le feu ! » Et le colibri lui répondit : « Je le sais, mais je fais ma part. »

Troisième dimanche de Pâques

Chez saint Luc le récit de l’apparition du Ressuscité aux disciples insiste sur le réalisme de la résurrection. Cet événement inconcevable et unique dans l’histoire de notre humanité n’a pas fait de l’homme Jésus un fantôme ou encore un pur esprit. Jésus n’est pas devenu un ange. Dans la Sainte Trinité le Père et l’Esprit sont des personnes purement spirituelles. Depuis Noël le Fils, la Parole de Dieu, s’est uni pour toujours à notre humanité. La glorification de Pâques n’enlève pas au Fils sa dimension corporelle. Celui qui est assis à la droite du Père ne s’est pas déshumanisé après sa résurrection. Au contraire il a glorifié et divinisé notre humanité. Le Fils de Dieu reste donc uni dans sa personne à notre humanité. Il demeure vrai Dieu et vrai homme. Celui qui se manifeste à ses apôtres est bien le même que celui qui est né de la Vierge Marie, a souffert sa Passion et a été crucifié : « C’est bien moi ! » Dans ce récit pascal Jésus insiste sur l’accomplissement des Ecritures. Il se fait le catéchète de ses disciples en leur ouvrant l’esprit à l’intelligence des Écritures comme il l’avait déjà fait avec les disciples d’Emmaüs sur la route. Il fait appel à leur mémoire : « Rappelez-vous les paroles que je vous ai dites quand j’étais encore avec vous ». Ils doivent se rappeler et comprendre le sens de la première Alliance. Ils deviendront ensuite les témoins de ce que le Fils de Dieu a librement choisi de vivre pour entraîner à sa suite tous les hommes dans la gloire de la vie divine. Pour cela ils auront encore besoin de la force de l’Esprit de Pentecôte. Il est important pour nous de bien connaître la Bible et surtout les Evangiles. La lecture et la méditation des Evangiles est une source de grande paix spirituelle et de joie dans le Seigneur. L’un des buts principaux de la réforme liturgique de Vatican II a été de redonner la Parole de Dieu aux fidèles. Les Pères du Concile ont vivement encouragé tous les catholiques, et pas seulement les prêtres et les religieux, à méditer les textes bibliques dans leur vie quotidienne. Si nous n’en avons pas encore l’habitude nous pourrions commencer par préparer à la maison les lectures de la messe du dimanche. Ensuite il est bon que chaque catholique ait chez lui ce que j’appellerais une Bible de travail, c’est-à-dire une Bible dans laquelle on peut écrire, souligner, surligner, annoter etc. Une Bible très personnelle dans laquelle je n’hésite pas à mettre en valeur telle ou telle parole de Dieu qui m’a touché ou interpellé pour ensuite la retrouver plus rapidement. Saint Luc utilise la même expression que saint Jean (c’était dimanche dernier) pour décrire la manifestation du Ressuscité à ses disciples : « Lui-même était là au milieu d’eux ». « Au milieu d’eux » : voilà donc ce qui caractérise la présence de Jésus Vivant dans son Eglise. Non pas « en face d’eux » ou « au dessus d’eux », mais bien « au milieu d’eux ». Jésus ressuscité est donc au milieu de nous, parmi nous. Cela nous rappelle ce qu’il avait dit dans le même Evangile : « Le Royaume de Dieu est au milieu de vous » et aussi dans l’Evangile selon saint Matthieu : « Dès que deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux ». Ces expressions peuvent se comprendre au moins de deux manières : Jésus ressuscité est présent en chacun de nous et dans la communauté Eglise. C’est l’occasion de nous remémorer l’une des significations essentielles de la communion eucharistique. Lorsqu’à la messe nous communions au corps du Christ nous devenons nous-mêmes le corps du Christ. Membres de la communauté Eglise nous sommes réellement chacun pour notre part les membres du corps glorieux de Jésus-Christ. Dans l’histoire de l’art chrétien, rares sont les architectes qui ont construit des églises sur un plan circulaire. La plupart de nos églises ont la forme d’un rectangle ou d’une croix latine. Et pourtant le plan circulaire ou la croix grecque a l’avantage de montrer dans l’architecture la vérité de la présence du Ressuscité au milieu de nous, au milieu de son Eglise. En toute logique l’autel ne devrait pas être au fond du bâtiment église mais bien en son centre. Chaque célébration de la messe est d’abord le rassemblement des fidèles autour de l’autel. Chaque messe renforce notre appartenance au corps du Christ. Chaque messe nous invite à nous réjouir de sa présence dans la communauté et dans le sanctuaire de notre cœur, là où nous offrons le sacrifice d’adoration et de louange.

Deuxième dimanche de Pâques

L’Evangile du deuxième dimanche de Pâques nous fait revivre l’expérience des disciples enfermés par peur des Juifs, le soir du dimanche de la résurrection, à Jérusalem. Jésus ressuscité se manifeste à eux en se tenant « au milieu d’eux ». Son corps glorifié porte les marques de la Passion. C’est donc bien le même Jésus qu’ils ont connu, suivi et aimé avant le drame de la croix. En même temps Jésus ressuscité n’a plus le même rapport à l’espace. Pour se tenir au milieu d’eux il ne passe pas par la porte, il n’a pas besoin de frapper à la porte pour qu’on lui ouvre. Les apôtres ont le privilège de vivre à l’avance la Pentecôte avec le don de l’Esprit. Alors qu’ils sont enfermés et paralysés par la peur, Jésus les envoie en mission. Il leur demande de sortir de cette pièce pour prêcher la bonne nouvelle de la résurrection et de la miséricorde de Dieu accordée aux hommes pécheurs. Pour cela ils doivent accueillir en eux le don de la paix et celui de l’Esprit. Jean note qu’ils furent « remplis de joie en voyant le Seigneur ». La suite du récit, huit jours plus tard, va nous permettre de réfléchir au fait de « voir » en rapport avec notre acte de foi. Thomas était absent au moment de cette manifestation du Seigneur. Cet apôtre illustre l’incrédulité, le besoin de voir, de vérifier par soi-même ce que les autres lui ont annoncé. S’il est une réalité qui se fait de plus en plus rare dans nos pays dits développés c’est bien la foi dans le Christ mort et ressuscité. Et pourtant nos contemporains sont probablement plus crédules que nos ancêtres. La foi et la crédulité sont deux attitudes bien différentes. Beaucoup de nos contemporains croient sans discuter ce que les media disent. Ce n’est qu’un exemple de leur crédulité. Bien souvent « la vérité » présentée par les media, surtout s’il s’agit de questions importantes pour la société, est une vérité arrangée, présentée sous un angle particulier, une vérité plus proche de la manipulation que de l’information. Plus grave encore ces nouvelles nous parlent bien plus souvent de faits divers et secondaires que des questions essentielles, celles qui gênent car elles remettraient en question le fonctionnement de notre société. Thomas, lui, ne veut pas croire au témoignage de ses frères sur un sujet essentiel : le Christ est ressuscité d’entre les morts ! Une annonce que l’on ne peut pas recevoir comme une information parmi tant d’autres : la bonne nouvelle de la résurrection nous oblige à prendre position de manière personnelle par rapport à l’enseignement de Jésus et à changer de vie. C’est peut-être pour cette raison que nos contemporains croient davantage aux nouvelles médiatiques qu’à la bonne nouvelle ! Grâce à l’absence de Thomas et à son incrédulité nous savons que nous sommes heureux de croire en Jésus sans l’avoir vu ressuscité. Il était absolument nécessaire que les saintes femmes et les apôtres voient le Christ vivant. Il fallait en effet fonder la foi de l’Eglise non pas sur la crédulité mais sur le témoignage solide des premiers disciples. C’est pour cette raison qu’entre le dimanche de Pâques et l’Ascension Jésus s’est manifesté à ceux qu’il avait choisis pour être les porteurs de la bonne nouvelle au monde. La première génération chrétienne a donc été celle des témoins directs, la génération apostolique. Depuis nous ne percevons plus la présence du Christ vivant au milieu de nous par la vision. Nous vivons sous le régime de la foi et de la grâce du don de l’Esprit Saint. Nous faisons tout autant que les premiers chrétiens l’expérience de la paix et de la joie de Pâques. Cette présence du ressuscité nous est donnée plus particulièrement dans les sacrements et surtout dans l’eucharistie et le sacrement du pardon, mais aussi dans la prière personnelle. Le Christ Vivant est au milieu de nous dans tous les aspects de notre vie humaine et pas seulement lorsque nous prions. Pour percevoir sa présence et en vivre nous avons bien sûr l’aide de l’Esprit Saint. Mais il est aussi essentiel de bien utiliser notre liberté pour nous mettre dans les dispositions les meilleures. Puisque la vue ne nous est d’aucune utilité dans ce domaine, c’est au niveau de notre intériorité, de notre cœur, que nous pouvons nous ouvrir toujours davantage à la venue du Seigneur. « Heureux ceux qui ont un cœur de pauvre, le Royaume des cieux est à eux ». Au plus nous agissons selon la vérité et la justice, au plus la présence du Seigneur nous sera donnée.

DIMANCHE DE PAQUES

« Si le Christ n’a pas été relevé, vide alors est notre proclamation, vide aussi votre foi » : cette affirmation de l’apôtre Paul aux chrétiens de Corinthe nous montre que la résurrection du Seigneur est le fondement de toute notre foi et de notre vie dans le Christ. Pour préparer cette homélie j’ai relu dans les Evangiles tous les récits de Pâques. Si la résurrection est tellement importante pour nous, il est très intéressant de voir quel est le témoignage des Evangiles sur cet événement unique dans l’histoire de notre humanité. Il y a bien sûr des différences et des ressemblances entre les 4 Evangiles et l’on constate que Matthieu et Marc suivent une même tradition alors que Luc et Jean mettent l’accent sur d’autres aspects du mystère pascal. Un premier fait que nous risquons de passer sous silence est le suivant : aucun Evangile ne nous décrit le moment de la résurrection. Tous nous parlent de ce qui s’est passé après cet instant et pendant les 40 jours qui ont séparé Pâques de l’Ascension. L’événement en lui-même échappe donc aux yeux des hommes. Il reste enveloppé dans son caractère totalement transcendant, insaisissable pour nous. Par sa résurrection le Seigneur Jésus, nouvel Adam, inaugure une création nouvelle. De même qu’il n’y a eu, c’est évident, aucun témoin humain de l’instant où Dieu a commencé à créer l’univers et tout ce qu’il contient, de la même manière aucun témoin n’a vu Jésus sortir vivant du tombeau. Les saintes femmes, dont Marie de Magdala, sont les premières à se rendre au tombeau de bon matin le dimanche. Non pas parce qu’elles espèrent voir Jésus vivant… Elles viennent pour achever la toilette funéraire du cadavre avec des aromates, elles viennent embaumer le corps dans un dernier acte de fidélité et d’amour envers leur Maître. Et quand Marie Madeleine découvre le tombeau ouvert et vide, son premier réflexe est de penser que l’on a enlevé le corps du Seigneur. Si le tombeau est vide les femmes y rencontrent des êtres que les Evangiles nomment tour à tour l’ange du Seigneur, un jeune homme, deux hommes. La résurrection du Seigneur se manifeste donc d’abord en négatif par le signe du tombeau vide, par une absence : celle du corps torturé de Jésus devenu cadavre dans l’obscurité de la mort. Ces personnages rencontrés dans la tombe rassurent les femmes : « Soyez sans crainte ». Ils sont les premiers à leur délivrer le message de Pâques : « Il n’est pas ici, il s’est relevé. Pourquoi cherchez-vous le Vivant parmi les morts ? » Si Jésus n’est plus ici, alors il faut changer de lieu pour le trouver : c’est en Galilée que les messagers envoient les femmes, « c’est là que vous le verrez », et auprès des disciples pour qu’elles leur annoncent la nouvelle. Les Evangiles soulignent que les disciples ont refusé de croire, ils étaient loin d’être des illuminés crédules. Et même après avoir vu Jésus ils demeuraient dans le doute… Saint Jean nous les montre retourner à leur travail de pêcheurs en Galilée comme si rien ne s’était passé ! Un seul fait exception : l’apôtre Jean pour lequel la vision du tombeau vide suffit : « Il vit et il crut ». Après la découverte du tombeau vide le Seigneur ressuscité s’est manifesté à Marie Madeleine et aux apôtres ainsi qu’aux disciples d’Emmaüs. Dans la plupart des cas ils ne reconnaissent pas Jésus immédiatement : « leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître ». Et Marie prend même le ressuscité pour un jardinier ! Jésus ressuscité est donc à la fois le même et à la fois autre dans son apparence physique. Etant glorifié dans son corps il a la possibilité de se montrer à ses disciples « sous une forme différente ». Il se manifeste dans la pièce où sont enfermés les disciples alors que les portes sont fermées et sans frapper à la porte ! En même temps il n’est pas un pur esprit et pour en convaincre ses disciples il mange un morceau de poisson grillé. Si le moment de la résurrection a échappé aux regards humains, on peut dire de la même manière que le Ressuscité échappe à ce qui est de l’ordre de la seule expérience humaine. Un corps glorifié ne peut rentrer dans les cases de notre analyse rationnelle et de notre perception habituelle. D’ailleurs lorsque Marie Madeleine se saisit du corps ressuscité de son Seigneur pour lui signifier tout son attachement il lui répond : « Cesse de me toucher ». Et lorsque les disciples d’Emmaüs reconnaissent enfin la présence de Jésus au moment où il rompt le pain, il disparaît de devant eux. Jésus ressuscité se manifeste librement pour susciter la foi de ses disciples mais il refuse de se laisser posséder par eux. Jésus ressuscité, vrai Dieu et vrai homme, est transcendant, donc insaisissable. Les récits de Pâques nous montrent clairement pourquoi il se manifeste aux disciples : pour les envoyer en mission dans le monde entier : Allez ! Et à Pierre il répète : Suis-moi ! C’est en étant témoins de Jésus mort et ressuscité qu’ils le rencontreront dans leur vie. Jésus leur donne sa paix et son Esprit. Il se manifeste à eux non pas pour leur donner une présence sensible et permanente mais pour susciter leur foi : « Heureux ceux qui croient sans voir ». Parce qu’il est le Fils de Dieu Jésus Ressuscité est toujours à la fois présent et absent, ici et ailleurs. La foi ne nous permet pas de mettre la main sur lui mais nous invite à le rencontrer dans la Galilée de nos vies, là où il nous précède toujours. A la fin de l’Evangile selon saint Matthieu il nous fait cette merveilleuse promesse : « Moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde ».

DIMANCHE DES RAMEAUX ET DE LA PASSION

Notre célébration du dimanche des Rameaux et de la Passion inaugure la semaine sainte, le moment liturgique le plus important de notre année chrétienne, moment qui aboutit à la solennité de Pâques. C’est au cours de cette grande semaine que nous écoutons à deux reprises, aujourd’hui et le vendredi saint, le récit de la Passion du Seigneur. Contrairement aux autres dimanches qui nous offrent de courts passages des Evangiles, le dimanche des Rameaux nous fait entendre le récit de la Passion dans son intégralité. Et cette année c’est saint Marc qui est notre guide. Dans ce récit il y a au centre la personne de Jésus qui va volontairement vers l’offrande de sa vie sur la croix et les différents acteurs de ce mystère. Marc nous rapporte un contraste étonnant entre les Juifs et les païens. Les autorités religieuses, à l’exception de Joseph d’Arimathie, veulent à tout prix la mort de Jésus. Cet homme n’est pour les grands prêtres qu’un blasphémateur. Pilate, lui, essaie de sauver Jésus en posant la question qui dérange : « Qu’a-t-il donc fait de mal ? », mais sa tentative est couverte par les cris de la foule manipulée par les prêtres. Et c’est un soldat de Pilate qui au pied de la croix confessera la vérité : Jésus n’est pas un blasphémateur, il est le Fils de Dieu ! Par sa mort en croix Jésus obtient immédiatement la conversion du premier païen, image des nombreuses nations qui formeront son Eglise. Jésus, quant à lui, parle très peu. De l’agonie à la croix Marc souligne que sa souffrance a été réelle et pas seulement physique, il a ressenti frayeur et angoisse : « Mon âme est triste à mourir ». Avec Matthieu il rapporte l’une des 7 paroles du Christ en croix : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné ? », citation du psaume 21. La torture du corps du Christ atteint son âme et sa relation avec Dieu. Son cri n’exprime pas un doute mais l’immense détresse de son humanité. Dans cette interrogation Jésus assume la souffrance de tous les justes persécutés au cours de l’histoire avant et après lui. Il prend sur lui toute cette masse d’injustice pour l’offrir à Dieu qui, seul, peut lui donner un sens : « Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, ils seront rassasiés ».