Quatrième dimanche du temps ordinaire / C

31/01/16

Luc 4, 21-30

L’Evangile de cette liturgie nous fait voir la réaction des auditeurs de Jésus dans la synagogue de Nazareth. Dimanche dernier nous avons vu comment Jésus s’est révélé à ses compatriotes comme le Messie à travers la prophétie d’Isaïe : Cette parole de l’Ecriture que vous venez d’entendre, c’est aujourd’hui qu’elle s’accomplit. Luc nous montre comment les auditeurs de cette révélation passent de l’étonnement à la fureur, du culte divin à une pulsion homicide. La nouveauté apportée par Jésus, nouveauté imprévisible par définition, installe donc l’inquiétude et le trouble dans le cœur de ces hommes religieux. Cette nouveauté, le Messie est au milieu de nous, ils ne peuvent pas l’accueillir positivement à cause de leur manque de foi. Ils butent sur ce que nous appelons le mystère de l’incarnation : N’est-ce pas là le fils de Joseph ? Même en considérant Jésus uniquement comme le Messie et pas encore comme le Verbe de Dieu, ils ne peuvent accepter que le Messie soit une personne finalement si connue d’eux, si proche d’eux, une personne ayant vécu jusqu’à présent une vie simple et ordinaire. En parlant de Jésus comme le fils de Joseph, ses concitoyens mettent en avant la banalité de cet homme. Nous le connaissons très bien, lui et sa famille, il n’a rien d’extraordinaire. Pourquoi prétend-t-il donc être le Messie d’Israël ? Ne serait-ce pas un imposteur, un menteur, ou pire un détraqué mental ?

Le Seigneur ne répond pas directement à leur objection et il se contente de faire remarquer qu’aucun prophète n’est bien accueilli dans son pays. S’il ne fait pas de miracles dans sa patrie, ce n’est pas seulement à cause des mauvaises dispositions des habitants de Nazareth, mais c’est aussi pour signifier la portée universelle de sa mission de Messie. En citant l’exemple de deux étrangers ayant reçu les faveurs de Dieu dans le passé, il remet en cause une conception étroite et nationaliste du peuple élu. Dieu Créateur et Sauveur est le Père de tous les hommes. Lui, il est le Fils bien-aimé de ce Père qui non seulement ne limite pas ses bienfaits au seul peuple d’Israël mais qui fait aussi lever son soleil sur les méchants et sur les bons. En mettant le doigt sur l’orgueil nationaliste et religieux de ses compatriotes, et aussi sur leur jalousie dès que Dieu montre sa bonté pour des étrangers, il provoque en eux une fureur homicide. Nous sommes clairement dans une situation de fanatisme religieux dont Jésus aurait pu être la victime au commencement même de son ministère public. La croix, nous le voyons, est présente dès le commencement.

Ce que Luc nous rapporte ici nous montre à quel point il nous est difficile d’accepter la transcendance de Dieu, sa souveraine liberté par rapport à tout ce que nous croyons savoir de lui. Car ses chemins ne sont pas nos chemins, et ses pensées ne sont pas nos pensées, comme nous le lisons dans le prophète Isaïe : Autant le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant mes chemins sont élevés au-dessus des vôtres, et mes pensées au-dessus de vos pensées. L’homme croyant, le Juif comme le chrétien, hier comme aujourd’hui, appuie sa foi en Dieu sur une tradition qui lui a été transmise. Mais sa foi n’est possible que s’il s’ouvre personnellement au don de Dieu, à sa grâce. Si la foi comporte une certitude, une adhésion à la vérité révélée, elle n’enferme jamais le Dieu vivant dans des formules. La vraie foi sait toute la distance qui existe entre les énoncés dogmatiques du catéchisme et la réalité de Dieu. Cette distance correspond à la transcendance de Dieu. La tentation des habitants de Nazareth peut être aussi celle des chrétiens : ne permettre à Dieu de se manifester que dans les limites que nous lui avons fixées. Ce faisant la réalité de Dieu est figée dans le passé d’une tradition religieuse. Dieu n’est plus le Vivant, celui qui, librement, décide de se révéler davantage pour mieux nous faire entrer dans son Royaume. L’Esprit de Dieu agit encore aujourd’hui dans le monde et dans l’Eglise, et il ne cesse pas de venir nous surprendre et nous étonner. Pour l’accueillir nous avons besoin d’un cœur vraiment catholique, c’est-à-dire ouvert sur l’universel de Dieu, de ce Dieu Trinité toujours infiniment plus grand que nous ne pouvons l’imaginer. En cette année de la miséricorde nous sommes invités à comprendre par le cœur qu’en Dieu puissance, justice et miséricorde ne s’opposent pas. Le Dieu de la Bible vient nous étonner en nous rappelant sans cesse que la plus haute expression de sa puissance et de sa justice se trouve précisément dans son amour miséricordieux à notre égard.

Troisième dimanche du temps ordinaire / C

24/01/15

Luc 4, 14-21

Après les longues années de sa vie cachée à Nazareth, Jésus commence à se manifester au peuple d’Israël. Il le fait d’abord à travers un geste d’abaissement et d’humilité lorsqu’il demande à Jean de le baptiser. Saint Luc note qu’il fait cette démarche avec tout le peuple qui recevait le baptême. Il se rend dès le début solidaire d’un peuple de pécheurs. Et dès le début sa mission est placée sous le signe de l’Esprit Saint : Comme il priait, le ciel s’ouvrit et l’Esprit Saint descendit sur lui sous une forme visible, comme une colombe. Et c’est aussitôt le même Esprit qui le conduit au désert pour y être tenté par Satan. Remarquons comment saint Luc introduit l’épisode de la prédication dans la synagogue de Nazareth : Lorsque Jésus, avec la puissance de l’Esprit, revint en Galilée… Dans son humanité le Fils de Dieu se laisse toujours conduire par l’Esprit Saint. En même temps il est fidèle aux pratiques religieuses juives, comme la sanctification du sabbat. Ces premiers temps de la mission de Jésus en Galilée sont marqués par les enseignements qu’il donne dans les synagogues. Après la manifestation du baptême vient la révélation de sa mission de Messie dans la synagogue de son enfance : Cette parole de l’Ecriture, que vous venez d’entendre, c’est aujourd’hui qu’elle s’accomplit. Jésus se situe dans la lignée des prophètes qui l’ont précédé. Il fait comprendre indirectement à ses auditeurs qu’Isaïe parlait de lui, le prophète l’avait annoncé. Sans le leur dire directement, il se révèle ainsi comme le Messie tant attendu. Et cette révélation ne pouvait que provoquer un choc dans la communauté des Juifs fervents. C’est donc en quelque sorte la parole d’Isaïe qui donne à Jésus son programme missionnaire et qui explique pourquoi il est venu. En se faisant baptiser, il montrait qu’il venait pour sauver les pécheurs et les libérer du mal. La prophétie d’Isaïe élargit sa mission à toutes les personnes qui, pour une raison ou pour une autre, souffrent (les pauvres, les prisonniers, les aveugles et les opprimés). Il vient pour porter avec nous nos souffrances et nous en délivrer tout au long d’une année de bienfaits accordée par le Seigneur. Le pape François nous accorde, quant à lui, de vivre une année de la miséricorde pour vivre de manière plus profonde du pardon de Dieu, pour le remercier de la libération qu’il nous apporte en Jésus-Christ. Toute cette mission de conversion du cœur des hommes provient de la puissance de l’Esprit Saint : L’Esprit du Seigneur est sur moi. Jésus, Fils de Dieu, reçoit sa mission de l’Esprit et de la Parole de Dieu telle qu’elle a été transmise avant lui par les prophètes.

C’est dans le même Esprit Saint, celui de notre baptême et de notre confirmation, que nous lisons la Bible, que nous prions et que nous ouvrons notre cœur pour entendre l’appel de Jésus à changer ce qui ne va pas dans notre vie, à nous libérer du fardeau du mal et des mauvaises habitudes. Seule la puissance de l’Esprit peut nous donner la force de persévérer dans notre foi et de ne jamais renoncer à vouloir devenir meilleurs. Nous avons l’exemple des saints, nous connaissons autour de nous des témoins de la foi, et nous pouvons compter sur l’enseignement de nos pasteurs, en particulier du pape François. Nous ne sommes pas seuls car nous vivons dans le Corps du Christ qui est l’Eglise. Nous sommes le peuple de ces pauvres de cœur auxquels le Christ Ressuscité continue de porter la Bonne Nouvelle. Ecoutons donc l’exhortation de la lettre aux Hébreux nous encourageant à progresser sur le chemin de la sainteté chrétienne :

Ainsi donc, nous aussi, entourés de cette immense nuée de témoins, et débarrassés de tout ce qui nous alourdit – en particulier du péché qui nous entrave si bien –, courons avec endurance l’épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, qui est à l’origine et au terme de la foi. Méditez l’exemple de celui qui a enduré de la part des pécheurs une telle hostilité, et vous ne serez pas accablés par le découragement.

BAPTÊME DU SEIGNEUR / ANNÉE C

Luc 3, 15-22

10/01/16

La fête du baptême du Seigneur marque la fin du temps de Noël. Elle nous introduit aussi au temps ordinaire qui a pour but de nous faire méditer le ministère public de Jésus. Ce ministère commence justement avec le baptême dans les eaux du Jourdain. Si à Noël nous avons fait mémoire de la naissance du Fils de Dieu, aujourd’hui nous nous souvenons de sa naissance à sa mission de Sauveur. C’est en effet à partir du moment de son baptême que Jésus se manifeste au peuple. Il sort du silence de la vie cachée à Nazareth pour naître à sa mission. La descente sur lui de l’Esprit et la voix du Père ne nous indiquent pas seulement sa condition de Fils de Dieu. Cette manifestation divine constitue aussi son envoi en mission.

Le prophète Isaïe et Jean Baptiste annoncent un Messie puissant : Il vient avec puissance et son bras est victorieux. Il vient celui qui est plus puissant que moi. Cette puissance est celle de Dieu. Elle est donc très différente de l’image que nous, les hommes, nous nous faisons habituellement de la puissance. Le signe de cette puissance au moment du baptême ne se trouve ni dans une grande armée ni dans de nombreuses armes mais dans un oiseau, symbole de douceur et de paix, la colombe. Jésus est le Messie puissant que le peuple attendait parce que sur lui repose en plénitude la puissance de l’Esprit Saint. Et cette puissance va de pair avec la bonté et la tendresse de Dieu. Comme le dit saint Paul dans la deuxième lecture, Dieu, notre Sauveur, a manifesté sa bonté et sa tendresse pour les hommes. Et Isaïe décrit la venue puissante de Dieu en faveur de son peuple avec des images remplies de douceur et de tendresse : Comme un berger, il conduit son troupeau : son bras rassemble les agneaux, il les porte sur son cœur, et il prend soin des brebis qui allaitent leurs petits. C’est en Jésus que cette parole de Dieu s’accomplit, lui qui s’est présenté aux foules de son temps comme le bon berger qui donne sa vie pour ses brebis. Nous comprenons alors que la puissance de Dieu se manifeste précisément dans la force de son amour et de sa tendresse à notre égard. Le salut ne nous est pas imposé, il nous est proposé, et nous ne pouvons répondre que librement à l’amour de Dieu manifesté en Jésus, en nous engageant nous-mêmes à aimer comme il nous a aimés.

Au jour de notre baptême et de notre confirmation, nous avons reçu, nous aussi, la force de l’Esprit, nous avons entendu la voix du Père nous redisant son amour et sa confiance. Nous sommes nés à la vie nouvelle des enfants de Dieu en même temps que nous avons reçu notre mission de chrétiens dans le monde et dans l’Eglise. Devenant fils et filles de Dieu, nous sommes aussi devenus membres du corps du Christ qui est l’Eglise, membres du peuple de Dieu. Et saint Paul, dans la deuxième lecture, nous rappelle par une brève formule ce qui caractérise le peuple des baptisés : un peuple ardent à faire le bien. Nous avons en effet bien besoin de la puissance de l’Esprit Saint pour réaliser dans nos vies cet idéal chrétien. Remarquons d’emblée que la puissance de Dieu nous est donnée en vue de faire le bien. Cette puissance n’a rien à voir avec celle des fanatiques religieux qui tuent au nom de leur vision pervertie de la foi. S’attacher au bien avec ardeur dans un monde marqué par tant d’injustices et par la présence du mal demande une grande force spirituelle. Car il s’agit non seulement de faire le bien mais aussi de supporter le mal sans perdre notre espérance. Ce qui qualifie le peuple de Dieu, ce n’est pas seulement sa volonté de faire le bien, mais c’est aussi son ardeur à le rechercher. La routine, les habitudes et la fatigue nous menacent tous dans notre vie chrétienne. En fêtant le baptême du Seigneur, demandons-lui la grâce du zèle, celle d’une foi ardente. Qu’il fasse de nous des chrétiens réveillés, courageux dans leur lutte contre le mal et heureux de choisir le bien.

EPIPHANIE

Matthieu 2, 1-12

3/01/16

En nous rapportant la visite des mages d’Orient en Judée, saint Matthieu met en parallèle deux figures opposées : d’un côté l’enfant Jésus à Bethléem, de l’autre Hérode le grand à Jérusalem. Les mages, des étrangers à la foi d’Israël, s’adressent à l’autorité légitime pour connaître le lieu de la naissance du roi des Juifs. C’est parce qu’ils sont astronomes, peut-être astrologues, qu’ils ont perçu un signe dans le ciel leur annonçant la naissance d’un personnage important. Mais ce signe demeure imprécis et vague. Ils ont donc besoin de la science religieuse d’Israël pour aboutir au but de leur voyage. En posant leur question au roi Hérode, ils ne se rendent pas compte de ce qu’elle va provoquer dans le cœur de cet homme : Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Or le roi des Juifs, c’est précisément Hérode du point de vue politique. Le récit de saint Matthieu nous amène à comprendre que le vrai roi des Juifs c’est plutôt l’enfant qui vient de naître à Bethléem. Hérode est bouleversé en entendant la question des mages car elle remet en cause son pouvoir personnel. Et il ne se trompe pas sur le sens profond de la question posée par ces étrangers. Eux disent «le roi des Juifs », lui traduit « le Christ », c’est-à-dire le Messie, objet de la longue attente du peuple d’Israël. Quant aux savants religieux, ils ne mettent pas bien longtemps à trouver la réponse : c’est à Bethléem que doit naître le Messie.

Si saint Matthieu nous présente en contraste l’enfant et le roi, il nous montre aussi la grande différence qui existe entre ce même roi, Hérode, et les mages. Le vrai roi n’est pas celui que l’on pense : il est caché, humblement couché dans une maison de Bethléem. De la même manière le vrai Juif, c’est-à-dire le vrai croyant, n’est pas celui que l’on pense. Hérode, membre du peuple d’Israël, ne réagit pas en croyant en apprenant la venue au monde du Messie. Il ne pense qu’à protéger son pouvoir personnel et son ambition. Au lieu de se déplacer avec les mages à Bethléem, il leur ment. Les vrais Juifs, les vrais croyants, ce sont en effet ces étrangers venus d’Orient. Ils n’ont pas eu la révélation du Dieu d’Israël et pourtant ce sont eux qui ont la bonne attitude, celle de l’adoration et de l’offrande en présence de l’enfant Jésus. Lorsque Jésus, des années plus tard, sillonnera les routes de Galilée pour annoncer le Règne de Dieu, il louera à bien des reprises la foi des étrangers, la foi des païens. Rempli d’admiration par la foi du centurion romain il s’écrira : Amen, je vous le déclare, chez personne en Israël, je n’ai trouvé une telle foi. Aussi je vous le dis : Beaucoup viendront de l’orient et de l’occident et prendront place avec Abraham, Isaac et Jacob au festin du royaume des Cieux, mais les fils du Royaume seront jetés dans les ténèbres du dehors ; là, il y aura des pleurs et des grincements de dents. C’est la raison pour laquelle saint Paul insiste tant sur la foi qui nous sauve. Ce que l’apôtre écrit dans sa lettre aux Romains pourrait être un commentaire de l’Epiphanie du Seigneur et de son sens profond pour nous aujourd’hui : Celui qui n’est pas circoncis dans son corps mais qui accomplit la Loi te jugera, toi qui transgresses la Loi tout en ayant la lettre de la Loi et la circoncision. Ce n’est pas ce qui est visible qui fait le Juif, ce n’est pas la marque visible dans la chair qui fait la circoncision ; mais c’est ce qui est caché qui fait le Juif : sa circoncision est celle du cœur, selon l’Esprit et non selon la lettre, et sa louange ne vient pas des hommes, mais de Dieu. La foi des mages et leur geste d’adoration nous rappelle qu’en tant que chrétiens nous ne sommes pas les propriétaires de la foi, et encore moins du Christ. Et que le baptême ne suffit pas pour faire de nous de véritables disciples de Jésus. Celui qui refuse d’adorer connaît la tristesse, bien que Juif ou chrétien, alors que les mages païens qui viennent se prosterner devant l’enfant éprouvent une très grande joie. Parmi les fruits de l’Esprit Saint, signes d’une foi vivante et active, saint Paul cite la joie spirituelle. C’est pour nous un test de la vérité de notre attitude de croyants.

LA SAINTE FAMILLE / ANNÉE C

Luc 2, 41-52

27/12/15

La sainte famille de Jésus, Marie et Joseph est une réalité à la fois humaine et divine. Joseph et Marie s’aimaient et avaient le projet de se marier. Mais à un moment donné de leur histoire, Dieu s’adresse à eux pour leur donner une vocation particulière : celle d’être les parents de son Fils. Dieu n’a pas obligé Joseph et Marie à accepter cette responsabilité, Il a fait appel à leur liberté par l’intermédiaire des anges. De même que Jésus, conçu par la puissance de l’Esprit dans le sein de la Vierge, est vraiment homme et vraiment Dieu, sa famille est une réalité humaine et divine. Aucune famille humaine n’a été aussi divine que celle de Jésus. Dans cette famille on respirait en quelque sorte la présence de Dieu et la sainteté de Marie et de Joseph manifestait jour après jour les fruits de l’Esprit : amour, joie et paix. Cette communion unique avec Dieu n’était pas en contradiction avec le caractère véritablement humain de la sainte famille. Les saints sont des hommes et demeurent des créatures, donc des êtres limités. L’épisode du jeune Jésus au temple nous montre comment Marie et Joseph ont pu être blessés par la manifestation d’autonomie de leur enfant. Il y a eu entre eux et lui incompréhension, et cette incompréhension a causé de la souffrance dans le cœur des parents. Saint Luc insiste sur le fait qu’après avoir perdu de vue leur fils ses parents l’ont cherché, remplis d’inquiétude pour lui. Le jeune homme avait décidé de prolonger son séjour à Jérusalem, manifestant ainsi un choix libre, un choix d’homme adulte alors qu’il n’avait que douze ans. Le jeune Jésus s’était séparé de ses parents non pas pour aller jouer avec des gamins de son âge mais pour fréquenter les docteurs de la Loi : il les écoutait et leur posait des questions. A douze ans cet enfant montrait une ouverture très grande à ce que nous nommons la théologie : le discours sur Dieu, la réflexion de la raison humaine sur les réalités divines. C’est lui qui pose des questions aux savants de son temps mais bizarrement saint Luc nous parle non pas des réponses des docteurs de la Loi mais des réponses de Jésus : tous ceux qui l’entendaient s’extasiaient sur son intelligence et sur ses réponses. Les témoins pressentaient que cet enfant n’était pas tout à fait comme les autres. Il était un génie de la théologie. Nous qui savons son origine divine par le récit de l’Annonciation, nous ne sommes pas étonnés par son intelligence des choses de Dieu. Marie, elle aussi, savait que son fils venait de Dieu et pourtant elle ne comprend pas. Face à l’étonnement de ses parents et au reproche à peine voilé qui lui est adressé, cet enfant de douze ans rappelle à ses parents qui il est vraiment : Ne saviez-vous pas qu’il me faut être chez mon Père ? S’il est resté seul dans le temple, c’était en vue d’une révélation. Le temple étant la maison de Dieu, il montrait par-là qu’il avait avec le Père une relation unique, celle du Fils. C’est au bout de trois jours de recherche de la part de ses parents qu’il fait cette révélation, comme, à l’autre bout de l’Evangile, sa résurrection, trois jours après sa mort en croix, manifestera sa divinité et la vérité de son message. Si cet enfant est vraiment Dieu, il n’en demeure pas moins vraiment homme. C’est la raison pour laquelle il accepte de repartir avec ses parents à Nazareth pour de longues années de vie normale, humble et cachée. Après cette première manifestation dans le temple, il faudra attendre le baptême par Jean dans le Jourdain pour une nouvelle révélation de son identité divine. Entre temps il grandissait en sagesse, en taille et en grâce, devant Dieu et devant les hommes. A cette croissance humaine du jeune Jésus dans toutes les dimensions de son être correspond une croissance de sa mère Marie dans la compréhension de son fils car elle gardait dans son cœur tous ces événements.

NOEL 2015

Noël 2015

Dans la nuit de Noël les fidèles reçoivent l’annonce faite autrefois aux bergers : Et voilà le signe qui vous est donné : vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché dans une mangeoire. Pour la messe du jour, l’Eglise nous propose le magnifique prologue de saint Jean. L’évangéliste a voulu commencer son Evangile par ces paroles significatives : Au commencement était le Verbe… Il pensait bien sûr au commencement du livre de la Genèse, aux premiers mots de la Bible : Au commencement Dieu créa le ciel et la terre. Saint Jean situe donc le mystère de Noël, l’incarnation du Verbe de Dieu, dans l’ensemble de l’histoire du salut. Celui qui a habité parmi nous en naissant du sein de la Vierge Marie, c’est celui par qui le Père a tout créé. Saint Paul se fait l’écho du prologue de saint Jean dans sa lettre aux Colossiens : Jésus est l’image du Dieu invisible, le premier-né, avant toute créature : en lui, tout fut créé, dans le ciel et sur la terre. C’est donc dans le Fils que nous avons été voulus et créés, à l’image de Dieu et selon sa ressemblance. Célébrer la naissance de Jésus à Noël nous demande donc de croire en Dieu créateur. La référence de Jean au récit de la création nous montre le lien intime entre notre foi en Dieu créateur et notre foi en sa venue parmi nous lorsque le Verbe se fait chair. Notre existence, notre vie viennent de la volonté du Père manifestée en son Fils unique : En lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes. Jean veut nous faire comprendre que le secret de notre vie réside en Dieu, plus précisément dans le Verbe créateur. Comme l’indique la deuxième lecture, ce qui se passe à Noël est le sommet de la révélation divine, de la manifestation du mystère de Dieu dans l’histoire humaine. Après l’entrée du mal dans le cœur de l’homme et donc dans la création, Dieu notre Père ne nous a pas abandonnés. Dans son prologue Jean nous montre la présence du Verbe dans notre monde avant la grande manifestation de son amour et de sa proximité dans le nouveau-né emmailloté et couché dans une mangeoire : Il était dans le monde, il est venu chez les siens pour faire briller la lumière de la vie divine au sein de la création tout entière. L’Ancien Testament a affirmé cette présence aimante de Dieu à sa création en utilisant la figure de la Sagesse, cette Sagesse qui annonce le Verbe de Dieu. Nous lisons dans le livre des Proverbes une belle évocation de cette présence du Fils parmi nous, lui, la Sagesse du Père, bien avant qu’il n’habite parmi nous en naissant de la Vierge Marie :

Lorsque Dieu traçait l'horizon à la surface de l'abîme, chargeait de puissance les nuages dans les hauteurs et maîtrisait les sources de l'abîme, lorsqu'il imposait à la mer ses limites, pour que les eaux n'en franchissent pas les rivages, lorsqu'il établissait les fondements de la terre, j'étais à ses côtés comme un maître d'œuvre. J'y trouvais mes délices jour après jour, jouant devant lui à tout instant, jouant sur toute la terre, et trouvant mes délices avec les fils des hommes.

En méditant l’évangile de cette solennité, nous comprenons que Noël est un commencement, un commencement à mettre en rapport avec celui de la création. La naissance du bébé dans une mangeoire est le signe que Dieu commence avec nous, en nous et pour nous une nouvelle création. Et c’est dans le sacrement du baptême que nous renaissons à cette vie nouvelle apportée par l’enfant de Bethléem. C’est par le baptême et par la foi que nous naissons de Dieu. Ici encore saint Paul nous aide à comprendre le dessein de Dieu dans toute son ampleur. Ecoutons son enseignement dans sa lettre aux Ephésiens :

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ ! Il nous a bénis et comblés des bénédictions de l’Esprit, au ciel, dans le Christ. Il nous a choisis, dans le Christ, avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints, immaculés devant lui, dans l’amour. Il nous a prédestinés à être, pour lui, des fils adoptifs par Jésus, le Christ.

Dieu notre Père nous a choisis dans le Christ, avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints dans l’amour. Voilà le but et la raison du mystère de Noël ! Dans la nuit de Noël, à la plénitude des temps, se manifeste le dessein éternel de Dieu pour ses créatures. Le Verbe s’est fait chair pour que nous soyons saints dans l’amour. La création nouvelle qui commence à Noël, c’est la vie de Dieu en nous, c’est la sainteté de l’homme créé à l’image de Dieu. L’enfant couché dans la mangeoire nous indique comment nous pouvons renaître et vivre de la liberté des enfants de Dieu : en aimant. L’amour est l’arme que Dieu nous donne pour vaincre en nous et en ce monde les ténèbres du mal. Si les hommes acceptent l’Evangile du Christ, si les hommes vivent en conformité avec cet Evangile, alors, oui, toute la création sera sauvée et renouvelée. C’est par notre oui actif à l’amour divin manifesté à Noël, que nous pourrons non seulement nous libérer nous-mêmes de la tristesse du péché mais apporter à toutes les autres créatures et à la création elle-même la joie du salut. Saint Paul nous fait entrevoir le grand mystère de notre responsabilité de fils de Dieu pour que ce monde soit dès maintenant le signe du Royaume de Dieu, royaume d’amour, de justice et de paix :

La création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise au pouvoir du néant. Pourtant, elle a gardé l’espérance d’être, elle aussi, libérée de l’esclavage de la dégradation, pour connaître la liberté de la gloire donnée aux enfants de Dieu. Nous le savons bien, la création tout entière gémit, elle passe par les douleurs d’un enfantement qui dure encore.

En regardant la marche de notre monde et de notre humanité, nous pouvons être tentés par le pessimisme et le découragement et même penser que Jésus est venu pour rien… Noël nous remet sur le chemin de l’espérance en nous faisant comprendre l’importance de notre mission là où nous nous trouvons. Si le signe de la puissance de l’amour de Dieu est un bébé, alors nous comprenons que tous les petits actes d’amour, humbles et cachés, que nous pouvons vivre au quotidien contribuent réellement à remettre un peu du jardin d’Eden sur notre terre travaillée par les douleurs de l’enfantement à une vie nouvelle.

Quatrième dimanche de l'Avent / C

20/12/15

Luc 1, 39-45

Le dernier dimanche de l’Avent nous prépare plus directement à la célébration désormais toute proche de Noël. En cette année liturgique C, nous méditons le récit de la visitation en saint Luc. La visitation, c’est la rencontre entre deux femmes devenues mères par la grâce de Dieu. L’une est jeune et vierge, l’autre est âgée et stérile. Leur maternité est réellement un don du Père qui a choisi ces femmes pour une mission particulière et unique. L’atmosphère de cette rencontre est celle de la joie spirituelle. Lorsque Marie salue Elisabeth, elle apporte avec elle la joie de l’Esprit Saint. Et Jésus, avant même sa naissance, communique cette même joie à Jean dans le sein de sa mère. En nous rapportant cette rencontre, l’évangéliste a probablement voulu nous faire comprendre que toutes les promesses de Dieu étaient sur le point de s’accomplir avec la naissance prochaine de Jésus. C’est la jeune fille vierge, Marie, qui rend visite à sa parente âgée et stérile, Elisabeth. C’est la nouveauté de l’Alliance inaugurée par Jésus-Christ qui vient porter la joie de l’Esprit à l’ancienne Alliance, représentée par Elisabeth, femme du prêtre Zacharie. Les premières paroles de la prière mariale, Je vous salue Marie, sont celles de l’ange Gabriel lors de l’annonciation. Dans le récit de la visitation, nous trouvons la suite de ces paroles dans la louange adressée par Elisabeth à Marie : Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. Nous le constatons, la première partie du Je vous salue Marie provient de l’évangile selon saint Luc. Marie est bénie entre toutes les femmes parce qu’elle a été choisie par le Père pour mettre au monde son Fils, le Sauveur, dans la nuit de Noël. C’est en elle et par elle que se réalise le mystère de l’incarnation. Et c’est par l’action de l’Esprit Saint que la jeune fille vierge devient la mère de Jésus. Elisabeth ne loue pas seulement Marie en raison de la grandeur de sa vocation mais aussi parce qu’elle voit en elle l’exemple de la femme croyante : Heureuse, celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur.

Ce récit de la visitation nous donne un enseignement précieux sur notre vie spirituelle. L’Esprit Saint est la source de notre joie profonde. En ces jours qui nous séparent de Noël, prenons une vive conscience du don de l’Esprit reçu au baptême et à la confirmation. Prenons conscience de sa présence en nous en étant fidèles, chaque jour, à la méditation et à la prière. Prions l’Esprit Saint et demandons-lui la grâce de faire l’expérience intérieure de la joie de Noël. C’est par notre acte de foi que, comme Marie, nous permettons à l’Esprit Saint de répandre en nous la joie et la lumière de Dieu. N’oublions pas que, nous aussi, nous pouvons être la mère de Jésus comme lui-même nous l’enseigne dans l'évangile : Ma mère et mes frères sont ceux qui écoutent la parole de Dieu et la mettent en pratique. En contemplant la vocation de Marie et d’Elisabeth, ayons une conscience renouvelée de la grandeur et de la dignité de notre vocation chrétienne. Pour ce faire nous pouvons méditer ce que saint Paul n’hésitait pas à écrire aux chrétiens d'Éphèse :

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ ! Il nous a bénis et comblés des bénédictions de l’Esprit, au ciel, dans le Christ. Il nous a choisis, dans le Christ, avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints, immaculés devant lui, dans l’amour. Il nous a prédestinés à être, pour lui, des fils adoptifs par Jésus, le Christ. Ainsi l’a voulu sa bonté, à la louange de gloire de sa grâce, la grâce qu’il nous donne dans le Fils bien-aimé. En lui, par son sang, nous avons la rédemption, le pardon de nos fautes. C’est la richesse de la grâce que Dieu a fait déborder jusqu’à nous en toute sagesse et intelligence. Il nous dévoile ainsi le mystère de sa volonté, selon que sa bonté l’avait prévu dans le Christ : pour mener les temps à leur plénitude, récapituler toutes choses dans le Christ, celles du ciel et celles de la terre.