21ème dimanche du temps ordinaire / année A / 2026

 

23/08/2026

Matthieu 16, 13-20

L’épisode de la profession de foi de Pierre a lieu dans la région de Césarée de Philippe. Cette localité se trouvait en territoire païen, à la hauteur de Tyr, au nord de la Galilée, là où se situent les sources du Jourdain. Dans cette ville on trouvait un antique sanctuaire au dieu Pan (d’où le nom actuel de Banias, déformation de Panéas) ainsi qu’un temple construit en l’honneur d’Auguste par Hérode. Actuellement Banias est une localité de Syrie occupée par Israël depuis 1967. Le récit de Matthieu instaure donc un contraste saisissant entre un lieu très éloigné de Jérusalem et du Judaïsme, fortement marqué par le paganisme, et une profession de foi messianique. C’est en dehors des frontières d’Israël que Pierre proclame Jésus comme le Messie. Comme si le récit de Matthieu annonçait déjà la conversion des nations païennes à la foi chrétienne… L’Evangile de ce dimanche nous fait passer du titre de Fils de l’homme à celui de Fils du Dieu vivant et de Christ. A la question de Jésus sur son identité répond Simon-Pierre au nom du groupe des apôtres. Il est bien, comme on le dirait aujourd’hui, le leader de ce groupe d’hommes choisis par le Seigneur. Dans le contexte du Judaïsme dire à Jésus « tu es le Christ » était un acte d’une importance extrême. Nous sommes habitués à parler de Jésus-Christ. Mais à Césarée cette profession de foi fut un événement considérable. Car si Jésus et le Messie sont la même personne, alors cela signifie l’accomplissement de toutes les promesses de Dieu et l’entrée dans une nouvelle époque de l’histoire religieuse. Suite à cette profession de foi de son apôtre le Seigneur insiste sur le caractère surnaturel de cet événement : Ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux.

La foi de Pierre comme notre foi ne vient pas de nous. Elle est toujours un don de Dieu. Ce que Jésus dit à Pierre nous rappelle ce que Jean affirme dans le prologue de son Evangile : Il est venu chez lui, et les siens ne l’ont pas reçu. Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il a donné de pouvoir devenir enfants de Dieu, eux qui croient en son nom. Ils ne sont pas nés du sang, ni d’une volonté charnelle, ni d’une volonté d’homme : ils sont nés de Dieu.

Cela nous permet de bien comprendre en quoi consiste le pouvoir spirituel que Jésus donne à Pierre en particulier et au groupe des Douze : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle.

Si Jésus choisit Pierre comme pierre de fondation pour son Eglise, c’est parce qu’en Pierre agit la grâce divine, la grâce surnaturelle, l’assistance de l’Esprit Saint. Autant dire que Jésus voit en son Eglise bien plus qu’une simple organisation humaine et religieuse. Pas plus que la foi l’Eglise repose sur la chair et le sang, c’est-à-dire sur la nature humaine. Derrière Pierre, à travers lui et ses successeurs, c’est Dieu lui-même qui se constitue le Pasteur unique de son Eglise car lui seul a le pouvoir de changer nos cœurs de pierre en cœurs de chair, lui seul peut nous faire proclamer : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! L’histoire de la papauté peut être cause de scandale. Si beaucoup de papes ont été des saints, d’autres ont été indignes et ont sali le siège de Pierre. Cela vient en grande partie du fait que le pape est devenu à partir du 8^ème siècle un chef temporel, le chef des Etats pontificaux, qui faisait des guerres comme tous les rois en faisaient et qui avait besoin pour ces guerres de beaucoup d’argent. Malgré la vie de péché de certains papes l’Eglise est toujours là, bien vivante. Et l’on pourrait dire que c’est un miracle ! « La puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle » a promis Jésus. Tout ce qui repose sur la chair et le sang, sur la simple nature, doit mourir. Mais ce qui repose sur le don de Dieu, sur sa fidélité et son amour, ne peut pas mourir. L’Eglise est bâtie sur deux pierres de fondation : l’une visible, le successeur de Pierre qui peut avoir ses faiblesses humaines, l’autre invisible mais ô combien plus importante, le Christ Jésus lui-même.